Le 20 Avril 1534, Jacques Cartier s'élançait vers les Indes pour finalement découvrir... le Canada !

La statue de Jacques Cartier
sur les remparts de Saint-Malo

   Après le traité de Tordesillas conclu en 1494 entre Portugais et Espagnols, fixant le partage des nouveaux territoires découverts de l'autre côté de l'Atlantique, François Ier fini par s’intéresser lui aussi aux richesses des terres du nouveau monde. Sur les conseils de Jean Le Veneur, il choisi le malouin Jacques Cartier probablement l'un des meilleurs marins de son époque. Celui-ci, part le 20 avril 1534 à la tête d'une soixantaine d'hommes regroupés sur deux petits vaisseaux financés par le Roi.

   Après vingt journées de traversée un record pour l'époque, il rejoint Terre Neuve, territoire déjà exploré par les Français, puis décide de poursuivre plus loin. Il explore le golfe du Saint-Laurent, croyant avoir trouvé un chemin vers l'Asie et ses richesses, vaine ambition. Après des rapports parfois tendus avec les tribus Iroquoises il décide de rentrer en août. Il débarquera à Saint-Malo début septembre, avec un bilan mitigé. Son récit ne calmera pas l’enthousiasme de François Ier qui financera une nouvelle expédition l'année suivante, motivé par les promesses de richesses décrites par deux princes iroquois ramenés en France par Cartier. Ce sera le début de la colonisation de la Nouvelle France...